对电有更深层次了解与理解能源与动力之间的联系同样重要。本部分将继续介绍在不同应用情况下电的形式。
电流，电压，电功率
电流，电压，电功率都是与电学名词。电流的单位是安培，我们把电流想象成一束电子；电压的单位是伏特，把电压想象成这束电子前进的推力。那么更多的电子束和更大的推力加在一起就需要更强的电能，就像是在用大力快速推一个物体得需要更多的体力。
想要计算出推动物体的能量就得知道施加在物体上的力与速度，反之，可以套用这个例子来解释电流与电压。当然仅解释这一点是不够的。在电力系统中瓦特是功率的单位，等于电流乘电压；则用瓦时衡量电能，等于电流乘电压乘时间。
交流电与直流电
电并非履行同向原则。一种叫做直流，在直流回路中，导线中的电子流不断地从电源出发经过负载再流回电源。原始的电的确遵循同向原则，但这其中有不可避免的缺陷：在低电压级中，直流电因不能免于电损，而低效。
随着交流电的发现，交流发电机使得电一会同向一会儿反向且在一秒钟内多次反转电极，每次反转都会使得电流换向。在高电压级中，因电压传送比电流传送更易，终端电力公司利用高电压进行超远距离低电损输电，最终传送到用户端输出100-120伏或200-240伏交流电。因此家用电器设备都用交流供电，您在阅读相应说明书时，会发现不同的额定电压。
现在您了解了直流电与交流电的基本区别。若忽略传送中的电损，电功率是不变的。举个例子，来分别计算12伏直流电和110伏交流电下运转的200瓦电视机。直流电输电会产生200瓦/12伏=16.6安的电流；而交流电输电会产生200瓦/110伏=1.8安的电流。尽管电流与电压有所不同，电功率却是一样的。所以当您在计算电能消耗率时，不必计算电损。
